국내 승용차 시장에서 경차의 인기가 급격히 하락하는 이유

국내 승용차 시장에서 경차에 대한 관심이 크게 낮아지고 있습니다.

최근 2~3년간 반등과 함께 회복 조짐을 보이던 경차 판매가 올해 급격히 떨어지고 있는데, 그 배경에 대한 관심이 모아지고 있습니다.

자동차 구입 트렌드의 변화, 신차의 부재, 한정적인 수요 등 삼중고를 겪고 있으며 이 같은 결과가 판매로 나왔다는 분석입니다.

11일 카이즈유데이터연구소에 따르면 지난달 국내 시장의 경차 판매량은 8,984대로 1만대에 육박했던 전년 동월 대비 15.4% 줄었습니다.

이를 바탕으로 올해 1월부터 5월까지 경차의 누적 판매량 역시 4만6,517대로 나타났습니다.

이는 지난해 같은 기간(5만562대)보다 8.0% 감소한 수치입니다.

국내 경차 판매량은 2008년 13만4,000여 대를 시작으로 줄곧 10만 대를 넘기며 꾸준한 성장을 보였습니다.

이후 2012년에는 20만 대를 넘기며 정점을 찍은 뒤 해마다 내려와 2020년에는 누적 9만6,000여 대를 기록하면서 13년 만에 10만 대 밑으로 내려왔습니다.

반전의 불씨는 남아있었습니다.

2021년 9월 현대차가 19년 만에 선보인 경차 캐스퍼가 본격적인 판매를 시작했고, 사회적 거리두기 증가로 캠핑, 차박, 차크닉 등이 유행하며 박스카 형태의 레이가 역주행하는 저력을 보여줬습니다.

그 결과, 국내 경차는 2022년 13만4,000여 대를 기록하며 화려하게 부활했습니다.

하지만 빠르게 시들해진 신차 효과를 비롯해 코로나가 물러가고 인플레이션 및 고물가 현상이 지속되면서 경차는 다시 한 번 누적 1만 대 이상 감소했고, 그 결과 지난해 12만4,000여 대 판매에 그쳤습니다.

올해는 더 불안한 상황입니다.

하반기가 남은 만큼 여러 변수가 있지만, 그럼에도 올해 경차 판매는 전년보다 감소한 10만 대를 겨우 넘길 것이라는 관측이 우세합니다.

경차 판매 부진은 여러 이유가 복합적으로 존재합니다.

먼저, 국내 소비자들의 구매 트렌드 변화입니다.

소득 수준이 올라가면서 자동차 구입에 있어서도 상향 평준화된 모습을 보이고 있는 것입니다.

SUV와 같은 큰 차들을 선호하는 경향도 한몫했습니다.

이 외에 스파크 단종 및 모닝의 제품 노후화, 캐스퍼의 신차 효과 감소 등이 맞물려 전체적으로 판매 감소를 부추겼다는 의견입니다.

전동화 파워트레인도 신통치 않습니다.

레이 EV의 경우 차체 크기에 따른 작은 배터리 탑재로 주행거리가 길지 않아 구매를 망설이는 소비자가 적지 않습니다.

또 하반기 캐스퍼 EV가 나오지만 크기를 키워 경차 규격에서 벗어날 전망입니다.

수요 한계에 부딪쳤다고 보는 시각도 있습니다.

도로 위에 풀려있는 경차가 많고 기동성에 초점이 맞춰져 소모품 성향이 상대적으로 강한 차의 특성상 신차 구매보다는 중고차로 눈을 돌리는 경향이 있다는 것입니다.

실제 중고차 시장에서 경차 판매는 여전히 활발하게 거래 중인 것으로 나타났습니다.

지난달 경형 중고차 판매 대수는 2만4,000여 대로 전년 동월 대비 0.6% 증가했고, 전체 중고차 판매 순위에서도 모닝과 스파크, 레이가 각각 1위, 3위, 4위를 차지하는 등 경차가 줄곧 상위권을 지키고 있습니다.

즉 한정적인 경차 시장에서 이미 신차로 살 사람은 다 샀다는 뜻입니다.

문제는 연간 판매를 회복할 뚜렷한 해결책이 없다는 것입니다.

업계에서는 “경차 가격이 많이 올라간 상황에서 차이가 크지 않고 활용도가 높으며 선택지가 많은 소형 SUV를 찾는 현상이 지속될 것”으로 추측했습니다.

그러면서도 현재 유지되고 있는 경차 혜택 범위를 더 넓힐 필요가 있다고 조언했습니다.

이용료와 세금 할인을 완전히 면제하는 등의 파격적인 대안을 제시하면 일정 부분 경차 수요가 살아날 수 있다는 것입니다.

정책적으로 규모를 유지하는 것 또한 산업적 측면에선 필요할 수 있다고 풀이했습니다.